El 26 de abril de 1986, el reactor nuclear No. 4 de Chernóbil se volvió inestable y explotó dos veces. El reactor ardió durante ocho días, arrojando radiación que aterrizó en toda Europa y partes de lo que era la Unión Soviética. Históricamente hablando, Chernóbil liberó la mayor cantidad de material radiactivo jamás registrada en la historia humana. El desastre de Fukushima en Japón en 2011 fue comparable.
Los científicos todavía están estudiando el impacto todos estos años después. Y han encontrado algunos detalles interesantes al analizar las ranas arborícolas que viven cerca de Chernóbil. Cabe señalar que la tierra que rodea el área del desastre ahora es una reserva natural. Allí viven todo tipo de animales, desde osos hasta lobos y linces. Y hay muchas ranas. Una tonelada de ranas arborícolas ahora son de un color “negro como la brea”.
Normalmente son de color verde brillante, del mismo color que una hoja. Los investigadores estudiaron la coloración de 200 ranas arbóreas orientales durante dos años en España.
El color de las ranas arborícolas de Chernóbil varió. Pero los investigadores descubrieron la razón por la cual. Cuanto más cerca vivía la rana arborícola de las áreas con niveles históricamente altos de radiación, más oscura era. Los niveles de radiación actuales no importaban.
El periódico estatal tuiteó fotos de las ranas arborícolas de Chernóbil. Eche un vistazo rápido a las imágenes y luego le diremos lo que dijeron los investigadores sobre el cambio de color.
Todo se trata de melanina con las ranas de Chernóbil
La melanina es el pigmento de nuestra piel que se oscurece cuando nos exponemos a la luz solar. Bueno, las ranas también tienen melanina. La melanina también ofrece protección contra la radiación ultravioleta al absorberla y luego eliminarla. Además, la melanina también ofreció algunos detalles obvios sobre la selección natural.
Las ranas que sobrevivieron a la explosión inicial de Chernóbil fueron las más oscuras. Y eventualmente, esas ranas se convirtieron en las mayoritarias. Se reprodujeron a lo largo de los años y se convirtieron en la rana dominante en la reserva natural que rodea a Chernóbil.
Los investigadores tomaron nota de que las ranas arborícolas que vivían en la Zona de Exclusión de Chernóbil “eran notablemente más oscuras”.
Chernóbil estuvo en las noticias a principios de este año. La antigua planta, que una vez formó parte de la URSS, se encuentra en la actual Ucrania, a unas 95 millas al norte de Kyiv, la capital del país. También está cerca de la frontera con Bielorrusia. En febrero, cuando Rusia invadió Ucrania, los soldados rusos tomaron el control de la planta durante cinco semanas. Rusia mantuvo hasta 1,000 de sus soldados en la planta. Y toda la actividad militar provocó algunos puntos calientes de radiación.
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