Los científicos han intentado devolverle la vida al dodo después de que se extinguiera hace 361 años.
Investigadores de Colossal Biosciences, una firma estadounidense de edición de genes, se comprometieron a “des-extinguir” al ave no voladora en un nuevo proyecto de $150 millones.
Las técnicas pioneras de edición de genes permitirán a los científicos explorar el genoma del dodo en busca de rasgos que puedan volver a ensamblar de manera efectiva dentro del cuerpo de un pariente vivo, como una paloma.
George Church, un científico de Harvard que fundó la empresa en 2021 con el empresario Ben Lamm, espera reintroducir la especie en la naturaleza. Beth Shapiro, miembro del consejo asesor científico de Colossal y paleogenetista principal del proyecto, dijo:
“El Dodo es un excelente ejemplo de una especie que se extinguió porque nosotros, las personas, hicimos imposible que sobrevivieran en su hábitat nativo.”
El Dr. Shapiro agregó:
“Después de haberme centrado en los avances genéticos en el ADN antiguo durante toda mi carrera y como el primero en secuenciar completamente el genoma del Dodo, estoy encantado de colaborar con Colossal y la gente de Mauricio en la de-extinción y eventual re-wilding”. del Dodo.
“Espero con especial interés promover las herramientas de rescate genético centradas en las aves y la conservación de las aves”.
El dodo, un ave de un metro de altura que pesa hasta 17.5 kilos, solía vivir en la isla de Mauricio, en el Océano Índico, antes de que se extinguiera. Colossal Biosciences actualmente tiene 40 científicos trabajando en un proyecto separado para revivir al mamut lanudo, que describe como “la versión tierna de un velociraptor”.
Los científicos planean fusionar el ADN de los mamuts que estuvieron congelados en el hielo durante miles de años con el de los elefantes asiáticos modernos.
El profesor Ewan Birney, subdirector del Laboratorio Europeo de Biología Molecular, que no participó en el trabajo de Colossal, dijo que sería “muy, muy desafiante” a nivel técnico recrear el genoma del dodo.
“No hay duda de que este es un pájaro icónico. No tengo idea de si la mecánica de esto funcionará como dicen, pero la pregunta no es solo si puedes hacer esto, sino si debes hacerlo”.
“Hay gente que piensa que porque puedes hacer algo debes hacerlo, pero no estoy seguro de qué propósito sirve, y si esta es realmente la mejor asignación de recursos. Deberíamos estar salvando las especies que tenemos antes de que se extingan”.
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